“Una carrera contra el tiempo” presenta lecciones sobre cómo superar amenazas globales
La carrera para entregar una vacuna contra el COVID-19 se ha comparado con un viaje a la luna, pero en varios sentidos fue más fácil llevar al hombre a la luna. En el nuevo libro “Una carrera contra el tiempo: Cómo colaboraron la ciencia, la ingeniería y las cadenas de abastecimiento para vacunar al mundo” (MIT CTL Media, 2021) recientemente publicado por el profesor Yossi Sheffi, del MIT, se relata el extraordinario viaje de la vacuna, pasando por los avances científicos, el desarrollo del antídoto contra el coronavirus, y finalmente llegando a la vacunación masiva. Además, explora cómo la misión podría transformar la lucha contra las enfermedades mortales y otros desafíos a escala global.
“Durante los históricos lanzamientos lunares de las misiones Apolo se construyeron cerca de una docena de cohetes para llevar a los astronautas a un solo lugar. Por el contrario, los equipos que trabajaron en las vacunas produjeron en masa miles de millones de dosis de un medicamento complejo desde cero, y las entregaron a miles de millones de personas en todo el mundo”, dice Sheffi. Se trata de una historia de innovación audaz y toma de riesgos, señala, “y de trabajo en equipo interdisciplinario en el que participaron expertos vitales para el éxito de la misión, como ingenieros de producción y gerentes de la cadena de abastecimiento”.
Al igual que las misiones lunares anteriores, ésta se basó en una ciencia revolucionaria. El libro describe cómo el esfuerzo se respaldó en décadas de investigación en bioquímica y microbiología para desarrollar las vacunas de ARNm contra el COVID. Las vacunas le enseñan al cuerpo humano cómo reconocer a los virus invasores del coronavirus y neutralizarlos antes de que conviertan las células del cuerpo en fábricas de virus.
Sin embargo, un arma es impotente sin los medios para fabricarla y distribuirla. El libro explica cómo el gobierno unió fuerzas con la comunidad científica y la industria para financiar, producir y entregar la vacuna a un mundo en peligro de perder la batalla contra la pandemia. El autor caracteriza este esfuerzo monumental como el mayor lanzamiento de un producto en la historia. Sobre la marcha, los equipos de la misión abrieron nuevos caminos en sus respectivos campos.
Los equipos también cometieron errores, y el libro muestra cómo estas fallas servirán como base de información en futuras ocasiones. Otros obstáculos en el camino fueron la desinformación, la desconfianza pública en la ciencia y el gobierno, y el oportunismo político. Sheffi explora las causas fundamentales de estas fuerzas opuestas y las implicaciones sociales.
UNA CARRERA CONTRA EL TIEMPO termina en una nota optimista con una mirada al formidable legado de la misión de la vacuna contra el COVID-19. Además de proporcionar modelos para luchar contra las pandemias, el esfuerzo ha hecho avanzar la inmunología y ha resaltado el impresionante potencial de las vacunas basadas en ARNm. Las futuras vacunas podrían curar enfermedades mortales, como el cáncer, y, cuando se combinan con otras tecnologías, estimularán la innovación en otros campos, como por ejemplo la agricultura. El libro sostiene que la convergencia de múltiples disciplinas, industrias y sectores – que dio lugar a la vacuna – proporciona un plan para que la humanidad afronte los desafíos globales. Entre ellos se encuentran la pobreza, la seguridad alimentaria e hídrica, y el cambio climático, sobre todo a la hora de pasar de la I+D y el trabajo de laboratorio, a escalar las innovaciones que abordan dichos retos.
"En un ‘tour-de-force’, Yossi Sheffi ofrece lecciones estratégicas detrás del desarrollo, producción y entrega global sin precedentes de las vacunas contra el COVID-19 y lo que significan para el futuro".
-Robert Langer, profesor del Instituto David H. Koch del MIT y cofundador de Moderna.
"Sheffi describe maravillosamente cómo ciencia, ingeniería y sociedad hicieron frente – ¡o no! – al desafío del COVID-19 desde el desarrollo del antígeno, pasando por la vacuna de ARNm, fabricación, regulación, distribución y finalmente vacunación".
-Phillip A. Sharp, profesor de instituto del MIT y premio Nobel.
Notas a los editores
El Dr. Yossi Sheffi es profesor Elisha Gray II de Ingeniería de Sistemas y director del Centro de Transporte y Logística del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT CTL). MIT CTL ha sido un líder mundial en educación e investigación sobre gestión de la cadena de abastecimiento durante casi 50 años. Sheffi es experto en la gestión de la cadena de abastecimiento y es autor de cinco libros galardonados. Su último libro es La nueva (a)normalidad: Reestructurando la estrategia de negocios y de la cadena de abastecimiento más allá del Covid-19 (MIT CTL Media, octubre de 2020).
Contacto con los medios:
Ken Cottrill, Director Editorial, Centro de Transporte y Logística del MIT,
kencott@mit.edu.
